美國奧運選手兼後來的職業美式足球名人堂成員 Jim Thorpe 於 1912 年在瑞典斯德哥爾摩舉行的夏季奧運會上代表美國隊參加田徑比賽。
不起眼的 T 恤包羅萬象：它是內衣，也是單穿的服飾，有素色和印花款，甚至可以用作穿戴式廣告。幾十年來，T 恤一直是時尚的標誌，但它們是什麼時候開始流行的呢？如果您上網查詢，大多數文章會告訴您，T 恤是在第二次世界大戰之後，尤其是在 1950 年代才成為主流的。
《生活》雜誌 1942 年 7 月 13 日的這一期雜誌甚至經常被認為是 T 恤開始在公共場合作為單穿襯衫而不是僅僅作為內衣變得社交上可接受的開端：
然後是 1950 年代，馬龍·白蘭度和詹姆斯·迪恩在銀幕上穿著 T 恤，讓它們變得時尚：
然而，這種普遍的看法是真的嗎？
簡短的答案是：不是。較長的答案始於 T 恤的簡史，這將我們帶回到 1900 年代和 1910 年代。那時，第一批現代白色 T 恤作為內衣發給美國陸軍士兵和海軍水手，也由運動員穿著。
當時這些 T 恤嚴格來說是內衣或運動服，由羊毛製成，後來改為棉質。部隊和水兵在基地或部署時，天氣炎熱時會將它們單獨穿著，但他們不會穿著它們進城。
發給應徵入伍者的 T 恤與當時田徑運動員所穿的背心衫相似，尤其是在夏季奧運會上。
Meyer Prinstein，大紐約愛爾蘭田徑協會，在 1904 年密蘇里州聖路易斯夏季奧運會上進行跳遠。
同年，1904 年，Cooper Underwear Co. 以「單身漢內衣」之名，推銷了一款圓領內衣，這與當時普遍穿著的亨利領內衣形成對比：
緊隨其後，在 1908 年的奧運會上，運動員的襯衫具備了現代 T 恤的所有特徵，包括延伸至二頭肌的袖子和圓領，其名稱參考了其海軍起源。
1908 年倫敦奧運會的節目封面清楚地顯示一名運動員穿著現代白色 T 恤：
這個趨勢在四年後於斯德哥爾摩舉行的 1912 年夏季奧運會上持續：
當時 T 恤仍僅用於運動或軍事場合，但大眾則將類似的羊毛衫作為泳衣的一部分穿著。
1910 年，紐澤西州大西洋城海灘上的遊客。圖片由 Shorpy 提供。
T 恤在 1920 年代作為休閒服裝幾乎沒有流行起來，但這種情況在 1930 年代，特別是 1930 年代後期發生了變化。話雖如此，這裡有一張沒有註明日期的照片，據稱拍攝於 1925 年至 1931 年之間，儘管這一說法的準確性值得商榷：
請注意，不僅是 T 恤，還有斜紋棉布褲，這是另一種經常被認為在第二次世界大戰後才流行的服裝，這個迷思我之前已經打破了。
上圖中的演員 John Hall 於 1938 年穿著條紋 T 恤，這表明休閒 T 恤在二戰結束前就已經流行。
素色 T 恤最早於 1938 年 Sears 春夏型錄中以「GOB」襯衫的名稱販售，此名稱指的是海軍應徵入伍水手。
T 恤很快受到年輕人的青睞；這是 1938 年一個孩子穿著條紋 T 恤的照片：
到 1940 年，T 恤早已作為日常穿著普及，只是它們不像今天那麼普遍，也尚未在流行電影中或雜誌封面上被時尚偶像大肆穿著，因此產生了 T 恤穿著是戰後現象的誤解。
1940 年，在佛羅里達州 Belle Glade 穿著針織條紋 T 恤。
以下所有圖片均由 UTA Libraries Special Collection 提供：
毛巾布 T 恤，1940 年。
圖案針織 T 恤，1940 年 2 月。
條紋 T 恤，1940 年。
條紋 T 恤，1941 年。
美國郵局工作人員，1941 年。
士兵們在沃爾特堡，沃思堡，1941 年 9 月玩十五子棋。
素色毛巾布 T 恤，1941 年。
4-H 露營之旅，1942 年。
奧克拉荷馬州馬迪爾臨時拘留營，馬迪爾，1943 年。
正如現在所見，T 恤在二戰後才開始流行的普遍觀念並不完全準確。這個迷思可以打破了。